En 2000, a été adopté la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée. Cette convention a deux protocoles facultatifs. Le plus significatif pour l’exploitation sexuelle des enfants est le Protocole visant à prévenir, réprimer et punir la traite des personnes en particulier des femmes et des enfants (Protocole de Palerme).
Le protocole appelle à l’élaboration de politiques et des programmes exhaustifs afin de prévenir la traite des personnes, en particulier des femmes et des enfants.
Il contient également des provisions détaillées sur l’obligation faite aux organes législatifs nationaux de voter des lois contre ce trafic, d’appliquer ces lois et d’offrir le cadre la prise en charge adéquate des victimes.